Zaterdag 21 maart
Van Santa Clara
naar San Francisco is maar een uurtje met de auto en met diezelfde auto
(alles wordt hier met de auto gedaan) kun je in een middag heel veel
zien, van de tulpen in het Queen Wilhelmina Park tot de zeehonden bij
de Golden Gate Bridge. Maar ook St. Ignatius College Preparatory (ca.
1.500 leerlingen) en de University of San Francisco (ca. 8.000
studenten), beide geleid door de jezuïeten. Te voet deden we de Tender
Loin, het oude stadscentrum, waar de meesten met een boog omheen lopen,
vanwege de vele zwervers en daklozen. We werden rondgeleid door Frank,
een jonge jezuïet die sinds enige tijd in een groot opvangcentrum werkt
(ca. 450 klanten), bevolkt door de slachtoffers van enerzijds de
desastreuze Amerikaanse sociale "zorg" en anderzijds het even
desastreuze gebruik van drugs.
Deze mensen worden door de gemeente als straatafval behandeld, maar
gelukkig is de gemeente bereid om te betalen voor het opruimen... Zo'n
bezoek van een paar uur is veel te kort. Meer dan je bewondering
uitspreken voor de geweldige organisatie en de enorme inzet van de
mensen die er werken kun je niet. Wat echter goed doet is, is te zien
hoe Frank, een van ons, helemaal thuis is bij deze mensen, hoe hij een
warm hart combineert met een nuchter verstand en met beide zoekt naar
de beste manier om hen te helpen, van de eerste opvang tot hun
herintrede in de maatschappij. Wij waren overal even welkom als hij, en
dat deed ook goed, dat deed echt goed.
